Als Große Konjunktion bezeichnet man in der Astronomie die Konjunktion der Planeten Jupiter und Saturn. Dieses Phänomen findet ungefähr alle 20 Jahre statt. Die letzte Grosse Konjunktion war im Jahr 2000, die jetzige am 21. Dezember 2020. Da möchte ich dabei sein, denn die nächste grosse Konjunktion findet erst im Jahre 2040 statt. Mit gleicher Annäherung (Winkelabstand) wie diesmal sogar erst um 2080. Dann bin ich selber schon längst bei den Sternen.
Jupiter und Saturn sind am frühen Abend im Südwesten ca. 10° über dem Horizont mit blossem Auge gut zu sehen. Beide Planeten sind so hell, dass sie schon in der frühen Abenddämmerung auftauchen. Etwa ab 17:30 Uhr abends, kurz nach Sonnenuntergang, ist es dunkel genug. Viel Zeit bleibt allerdings nicht: Jupiter ist etwa bis halb sieben Uhr zu sehen, dann versinkt er in den Dunstschichten am Horizont, Saturn wird schon etwas früher unsichtbar, da er weniger hell ist.
Diese Periodizität wurde seit der Antike beobachtet und hat seit dem Hochmittelalter Astrologen inspiriert. Manche Astronomen und Historiker vermuten, dass der Stern von Betlehem zur Zeit von Jesu Geburt eine Grosse Konjunktion in den Jahren 7 bis 6 v. Chr. gewesen sein könnte. Diese Theorie wird aber mittlerweile wissenschaftlich mehrheitlich abgelehnt bzw. widerlegt.
17. Dezember 2020
Die Wetteraussichten für den 21. Dezember sind denkbar schlecht, so dass dann wohl kein Bild möglich sein wird. Hingegen lichtet sich der Nebel am 17. Dezember und erlaubt einen klaren Blick auf das sich anbahnende Ereignis. Also schnell die Kamera packen und ins Obergeschoss rennen – es eilt, denn die beiden Planeten gehen kurz nach Sonnenuntergang unter. Dafür gesellt sich der Mond noch dazu und erlaubt ein recht spannendes Bild.
Computersimulationen mit Stellarium
Mit dem genialen Gratis-Programm «Stellarium» (Freie Software) lassen sich beliebige Konstellationen räumlich und zeitlich einstellen und anzeigen. Dies erlaubt auch einen virtuellen Blick weit zurück in die Vergangenheit oder in die Zukunft. Die Bewegung von Himmelskörpern folgt ja den weitgehend bekannten Naturgesetzen von Zeit und Raum.
Liste der Grossen Konjunktionen zwischen 1800 und 2100
Die Planeten Jupiter und Saturn bewegen sich langsam auf der Himmelskarte in der Nähe der Ekliptik und die Richtung dieser Bewegungen bleibt fast völlig parallel zu dieser Linie. So ist der Winkelabstand der zwei Planeten minimal bei ekliptikaler Konjunktion. Die folgende Tafel zeigt die Daten in ekliptikaler Länge aller Konjunktionen der Planeten Jupiter und Saturn von 1800 bis 2100:
| Datum | Zeit in UTC | Winkelabstand von Jupiter ab Saturn | Elongation von Saturn ab Sonne | Tierkreiszeichen |
|---|---|---|---|---|
| 17. Juli 1802 | 22:57:00 | 39′ Südlich | 40.6° Östlich | Jungfrau |
| 19. Juni 1821 | 16:56:57 | 1°10′ Nördlich | 63.3° Westlich | Widder |
| 26. Januar 1842 | 06:16:53 | 32′ Südlich | 27.1° Westlich | Steinbock |
| 21. Oktober 1861 | 12:27:02 | 48′ Südlich | 39.7° Westlich | Jungfrau |
| 18. April 1881 | 13:35:59 | 1°13′ Nördlich | 3.1° Östlich | Stier |
| 28. November 1901 | 16:37:33 | 26′ Südlich | 38.2° Östlich | Steinbock |
| 10. September 1921 | 04:13:03 | 57′ Südlich | 9.7° Östlich | Jungfrau |
| 8. August 1940 | 01:13:20 | 1°11′ Nördlich | 90.9° Westlich | Stier |
| 20. Oktober 1940 | 04:42:14 | 1°14′ Nördlich | 164.0° Westlich | Stier |
| 15. Februar 1941 | 06:36:25 | 1°17′ Nördlich | 72.9° Östlich | Stier |
| 19. Februar 1961 | 00:07:18 | 14′ Südlich | 34.9° Westlich | Steinbock |
| 31. Dezember 1980 | 21:17:24 | 1°03′ Südlich | 90.9° Westlich | Waage |
| 4. März 1981 | 19:14:36 | 1°03′ Südlich | 155.9° Westlich | Waage |
| 24. Juli 1981 | 04:13:35 | 1°06′ Südlich | 63.8° Östlich | Waage |
| 28. Mai 2000 | 15:56:27 | 1°09′ Nördlich | 14.9° Westlich | Stier |
| 21. Dezember 2020 | 18:37:31 | 6′ Südlich | 30.1° Östlich | Wassermann |
| 31. Oktober 2040 | 12:02:47 | 1°08′ Südlich | 20.8° Westlich | Waage |
| 7. April 2060 | 22:36:24 | 1°07′ Nördlich | 41.9° Östlich | Zwillinge |
| 15. März 2080 | 01:49:55 | 6′ Nördlich | 43.5° Westlich | Steinbock |
| 18. September 2100 | 22:50:40 | 1°13′ Südlich | 29.4° Östlich | Waage |
(MEZ = UTC + 1h, MESZ = UTC + 2h)